杉山整体

日本人にとって、とてもなじみ深い食材である「あずき」。

昔からお祝いの席なので必ず出されていたのが、

「あずき」を使った赤飯であります。

おめでたい席の料理に「あずき」を使う理由としては、

「あずき」の赤い色には、魔よけのチカラがあると信じられていたからなのです。

日本の古い文献の中で、「あずき」が初めて登場するのは、

「古事記」や「日本書紀」なのであります。

日本の神話の世界で「あずき」は、オオケツヒメの鼻から生まれたとされています。

このように「あずき」は古来より、神話めいた神聖な存在であったのでしょう。

その理由は、「あずき」の色にあると考えられているのです。

中国大陸や朝鮮半島では、「あずき」の赤い色に、

魔よけなどの呪術的なチカラがあると信じられていた為です。

赤色は太陽の赤色であり、火の赤色でもあります。

そのためか、「あずき」は人間の生命力を活発にして、

魔を退治すると、昔の人は考えていたのであります。



「あずき」は、おまじないの道具に使われてしました。

季節の変わり目、月の初めの日、新たなる旅立ちの出発の日などにも食べられていました。

昔の人は「あずき」に厄除けの願いを込めたのであります。

そのためか、「あずき」は厄払いの意味を込めた料理が作られるようになり、

お祝いの席などでも、食べられるようになっていったのであります。

「あずき」にまつわるような風習には、中国の江南地域で始まったと言われ、

朝鮮半島をへて、日本に渡ってきたものと考えられています。

その後、宮中での儀礼や年中行事にも、取り入れられるようになっていきます。

当時の宮中の儀礼を記した書物には、小正月にあたる１月１５日に、

あずき粥を食べる行事があったことが、書かれています。



さて「あずき」には、健康効果が期待できるのであります。

「あずき」は和菓子や和食に使われている他に、

古くは「薬」として利用されてきました。

むかしは民間療法において、貴重な存在だったみたいです。

むかしの人は「あずき」には、色々な健康効果があることを知っていました。

ですから「あずき」を食べることで、病気の回復や予防をしていたのであります。

「あずき」は魔よけや、健康に良いのであります。なるほど。

「あずき」には色々と日常生活における健康効果があるので、

紹介してみたいと思います。



まず、「あずき」の煮汁やあずき粥は、二日酔いに効くと言われています。

「あずきの煮汁」よる対処方法は理にかなったものですから、

一度ためしてみるのも良いかと思います。

「あずき」は便秘に良く効くことが、むかしから知られています。

「あずき」に豊富に含まれている食物繊維が、便秘の解消に役に立ち、

便秘の改善につながることは、現代の栄養学の面からも明らかになっております。

「あずき」には利尿作用があることも、知られていました。

「あずき」を水で煎じて、この煎じた汁を飲むことで利尿効果がみられ、

身体のむくみが緩和されるとされています。



さて、現代の栄養学において、「あずき」の栄養素はどんなものなのでしょう？

「あずき」には抗酸化物質で有名な、「ポリフェノール」が豊富に含まれています。

特に北海道産の「あずき」には、赤ワインの１．５～２倍の量の「ポリフェノール」が含まれています。

抗酸化物質は老化の予防が期待できます。若返り効果ですな。

「あずき」は食物繊維が豊富に含まれています。

「あずき」には１００グラム当たり、１７．８グラムの食物繊維が含まれています。

これは野菜の中でも多くの食物繊維が含まれている、ゴボウの３倍です。

食物繊維には、腸内環境を整える作用があります。

「あずき」には、ビタミンB群が豊富に含まれています。

特にビタミンＢ1が豊富に含まれています。

「あずき」には、鉄分が豊富に含まれています。

鉄分が不足すると、身体の不調につながってしまいます。

鉄分といえば、ホウレン草やヒジキを思い出してしまいますが、

「あずき」には１００グラムに５．４ミリグラム、

なんとホウレン草の２．７倍もの鉄分が含まれています。

その他にも、カリウムや、血液をサラサラに保つ成分の一つである、

サポニンも多く含まれているのであります。

個人的には、洋菓子よりも和菓子の方が好きであります・・・。

洋菓子好きの方！是非時々でも良いので、和菓子も宜しくお願いします。